太古集団（Swire Group）の事業内容や傘下企業を見ると、ここの社長か筆頭株主になりたくなります。キャセイパシフィック＆ドラゴン航空、Swireコカコーラ、太古城中心（Cityplaza）、太古広場（Pacific Place）、又一城（Festival Wall）、東薈城（Citygate）、マンダリン・オリエンタル・マイアミ、海運、砂糖製造などコングロマリットの典型的な会社です。

1816年、リバプールで創業した同社は、同61年に中国に進出。その6年後には横浜にも支店を出します。香港は横浜より3年遅れて1870年に支店ができます。

この会社が大きく成長した理由は、砂糖製造と造船にあります。Swireは単なる荒地だったこの場所に1884年に砂糖工場（1週間で2000トンの生産能力）を、1907年には造船所を完成させました。当時は香港最大の工場地域でした。この太古/Taikooブランドの砂糖はいまでも、地元スーパーで見かけますし、カナダ、シンガポールなどでも売られています。

1970年代、Swireはここを現在の住宅地に変えるという決断を下し、1972年に太古地産（Swire Properties）を設立して、一気に開発を進めます。その際、李嘉誠（リ・カーシン）と組んで青衣（Tsing Yi）に新しい造船所を作り、砂糖工場は、中国などで移転生産しています。

Swireはキャセイパシフィック航空を設立したのではなく、香港Swireの前身Butterfield & Swire(B&S)社がキャセイ株45％を1948年に取得したことにより傘下に収めました。

さらには香港、台湾、広東のコカコーラ・ボトラーで、アメリカのユタ、アイダホ、カリフォルニアでもコカコーラの製造をしています。世界最大級の食品会社ネスレとも組んでいます。筆者は沙田（Shatin）にあるSwireコカコーラのオフィス＆工場に取材に行ったとき（その隣には日本人が経営している永得利（Ever Gain）のビルがある）、あまりにも整然としていてびっくりしてことを覚えています。（武田信晃著）


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